英語が聞き取れないのはなぜ？原因別のリスニング勉強法

英語が聞き取れないときに、まずシャドーイングや聞き流しを増やしても、原因に合っていなければ伸びにくいです。リスニングの失敗には「単語を知らない」「音と単語が結びつかない」「処理が追いつかない」など別々の原因があり、効く練習は原因ごとに違うからです。 この記事では、短い音声1本とスクリプトで自分の失敗点を見つけ、それに合う練習を選ぶ手順を説明します。

よくある症状と、疑うべき原因

同じ「聞き取れない」でも、症状によって見るべき場所が変わります。

字幕があると分かること自体は悪いことではありません。複数の研究をまとめたメタ分析では、字幕つき動画は第二言語のリスニング理解と語彙学習を助ける結果でした。ただし、字幕に助けられて分かることと、音だけで分かることは別の力です。字幕は「音と文字を確かめる道具」として使い、最後は字幕なしで確認してください。

1本の音声で失敗点を見つける

ここが一番大事な手順です。30〜60秒ほどの、スクリプトつきの音声を1本用意します。TOEIC公式問題集のPart 3やPart 4、TEDのトークなどが使えます。

手順1：スクリプトを見ずに1回聞く。 止めずに聞き、分かった内容を一言でメモします。

手順2：音声なしでスクリプトを読む。 辞書を使わず、読むだけで意味が取れるかを確かめます。知らない語には印をつけます。

手順3：スクリプトを見ながらもう一度聞く。 手順1で聞こえなかった箇所に線を引きます。

手順4：線を引いた箇所ごとに、次の順で判定します。

手順5：一番多かった原因を1つ選ぶ。 全部を同時に直そうとせず、次の2週間はその原因に絞ります。

難しさの目安も、手順2で分かります。van ZeelandとSchmittの研究では、第二言語の聞き手は、語の95%が分かる文章なら比較的よく理解できました。90%でも理解できる人はいましたが、個人差が大きくなっています。100語のスクリプトで知らない語が5語を超えるなら、聞く練習としては少し難しい教材だと考えてください。

7つの原因と、それぞれの練習

1. 単語そのものを知らない

知らない単語は、どれだけ聞いても聞き取れるようにはなりません。先の研究では、語彙2,000〜3,000ワードファミリーが、十分に聞き取るための目安として示されています。

練習： 手順2で印をつけた語を、音声の例文ごと覚えます。単語帳だけで終わらせず、同じ語が出てくる音声で繰り返し聞くと、意味と音を一緒に定着させられます。

2. 単語は知っているが、音と結びついていない

文字では分かるのに音で分からない状態です。文字で覚えた単語を、自分の思い込みの発音で記憶していることがよくあります。

練習： 辞書の音声で発音とアクセントを確認し、スクリプトを見ながら聞いて、文字と音を合わせます。そのあとスクリプトなしで聞いて、聞こえ方が変わったかを確かめます。

3. 音のつながり・弱化・脱落に慣れていない

実際の発話では、単語は1語ずつ区切って発音されません。語と語の切れ目を見つけること自体が、学習者には難しい作業です。Field（2003）は、こうした聞き分けの問題を音声学の観点から分類し、それに合わせた練習で対処することを提案しています。

練習： 聞こえなかった箇所を数語だけ切り出して繰り返し聞き、スクリプトと比べます。「文字ではこうだが、実際はこう聞こえる」とメモし、そのまねをして声に出すと、音の変化に気づきやすくなります。

4. 音は聞こえるが、処理が追いつかない

VandergriftとGoh（2009）によると、熟達した聞き手は、語の認識と意味のまとまりへの区切りを自動的に行っていますが、習熟度の低い聞き手はそれを意識的に処理する部分が大きくなります。意識して処理している間に、次の文が流れてしまうのです。

練習： 少し易しい教材を選び、同じ音声を繰り返し聞きます。内容を知っている状態で何度も聞くことで、処理の負担を下げられます。話題の予備知識があると処理は速くなるので、先に内容を読んでから聞くのも有効です。

5. 一語ずつ日本語に訳している

英語の語順のまま理解できず、訳してから戻っている状態です。話す速さは待ってくれないので、途中で置いていかれます。

練習： スクリプトに意味の区切りでスラッシュを入れ、区切りごとに英語の語順のまま意味を取ります。慣れたら音声を聞き、一文ごとに止めて、日本語の文に直さず要点だけを言います。

6. 教材が難しすぎる

知らない語が多い教材を聞いても、音を確かめる余裕がありません。難しいほど力がつくわけではないです。

練習： 手順2の基準で、読めば理解でき、知らない語が少ない教材に下げます。「読むと簡単なのに、聞くと分からない」くらいの教材が、リスニングの練習には向いています。

7. 集中力・ワーキングメモリで落ちる

文の途中までは分かるのに、聞き終わると内容が残っていない状態です。音の処理に注意を使いすぎて、内容を保持する余裕がなくなっていることもあります。

練習： 15〜30秒の短い区切りで聞き、聞いた直後に内容を一文で要約します。できるようになったら、45秒、60秒と長さを伸ばします。

練習法の比較：どれが一番ではなく、何に効くか

シャドーイングは人気がありますが、万能ではありません。日本人学習者43人を対象にしたHamada（2016）では、音素の知覚は習熟度の低いグループと中級のグループの両方で伸びましたが、リスニングテストの得点が伸びたのは習熟度の低いグループだけでした。音を処理する段階に課題がある人には合いやすい一方、すでに音は聞こえている人や、語彙が足りない人には優先度が下がります。

もう1つ大事なのは、聞きっぱなしにしないことです。VandergriftとTafaghodtari（2010）では、同じ音声を同じ回数聞いたグループと比べて、予測、確認、振り返りの手順を踏みながら聞いたグループのほうが伸び、特に聞く力の弱い学習者の伸びが大きくなりました。「聞く前に予測し、聞いたあとで何を聞き逃したかを確かめる」流れは、どの練習にも足せます。

症状別の練習と優先度

忙しい人の2週間メニュー

1日20〜30分、同じ音声を2〜3日使います。新しい教材を次々に変えるより、1本を使い切るほうが失敗点を見つけやすいです。

1週目は、上の手順で原因を確かめる週です。音声3本ほどで、どの原因が多いかを記録します。

2週目は、一番多かった原因に練習を絞ります。原因が3の人は音のつながりの練習、原因7の人は要約の区切りを少しずつ長くする、というように、やることを1つに決めてください。

2週間の終わりに、練習に使っていない新しい音声で手順1〜4をやり直します。線を引いた箇所の数、聞き直しの回数、一言メモの正確さを比べます。同じ音声では内容を覚えているので、伸びの確認には使えません。2週間で試験の点数がどれだけ上がるかは、出発点や試験の内容で変わるため、目安は示しません。まずは「どこで落ちているかが自分で説明できる」状態を目指してください。

聞けることは、仕事で英語を使うための土台

会議で発言できない理由が、話す力ではなく「相手の話を理解するまでに時間がかかり、発言のタイミングを逃す」ことにある人は少なくありません。聞く力が上がると、話す前の準備に使える時間が増えます。英語メールは書けるのに会議で話せない人の練習法と組み合わせると、聞くことと話すことの両方を練習できます。

AI英会話は、聞き直しや速度の調整を気兼ねなくできるので、音声を聞いて答える練習に使えます。ただ、機械の音声と、会議で複数の人が話す英語は違います。AI英会話だけで十分かどうかは別の記事で整理しました。仕事で使う表現は実践ビジネス英語のまとめで確認できます。海外の同僚とのやりとりが増える人は、自分の業務に近い話題の音声を選ぶと、予備知識が使えるぶん聞き取りやすくなります。

TOEICのリスニングは約45分で100問、Part 2が25問、Part 3が39問、Part 4が30問です。この記事の診断で原因を見つけたうえで、形式に慣れる演習に進むと無駄が減ります。Part 2は短い応答なので、最初の数語を聞き取る練習に向いています。

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次にやること

今日できることは1つです。手元にあるスクリプトつきの音声を30〜60秒だけ選び、「1本の音声で失敗点を見つける」の手順1〜4を試してください。線を引いた箇所の原因を数えれば、次の2週間で何を練習するかが決まります。